17.铺路（幻境三）

放松的。

    人杀得再多也没有解决问题，事件的调查进展缓慢。

    有意让皇子与他母妃隔离，四皇子清醒后的证言变得尤其关键。

    纵使心中诸多思量，踏入儿子房中的铮炀帝，面上还是做出了一副慈父的模样。

    “显儿，恢复得如何？肩膀还痛不痛？”

    四皇子刚醒不久，皱着鼻子正在喝药，闻见通报声，一双又圆又大的眼睛立即望过去。

    对上父亲熟悉高大的身影，他高高兴兴推开药碗，甜甜地喊了声：“父皇！”

    皇家的孩子最是薄情，这句话在四皇子身上似乎并不成立。他生得随他母亲，一张小脸精致美貌，笑时双眼弯如新月，总叫人忆起童稚时那份不谙世事的天真。

    生在帝王家，却没被重重规矩调.教得死板。他爱找长辈撒娇耍闹，一言一行，如他这个年纪应有的任性顽皮。

    ——宫中乃是非之地，可他只是个孩子。

    见他纯真笑颜，铮炀帝心里一软，暗想：等会儿还是细细铺垫之后，再问一问失踪的事，免得吓着他了。

    不料，聊了几句之后，倒是四皇子自己主动提及了那件事。

    “对了！父皇，我见到了龙！是龙把我救了！”

    “龙？”铮炀帝重复了一遍，这个新奇词，他从未听过。

    “嗯！在道观里，大舅舅给我说过的龙。”

    四皇子手舞足蹈着，语气激动：“大老虎马上要吃掉我了，龙就从天上飞下来，咬了大老虎！”

    铮炀帝预先设想过会从皇儿口中听到的版本，没想到，他说出了一个完全超出他所料的故事。

    “我醒了两次，一次见他变成了……一个有酒窝的小哥哥；一次，我醒来看到它浑身是血。那时，我看到那么多血，觉得它很可怕，是个怪物……其实，但我不该那么想的！”

    昏昏沉沉梦了许久，小孩脑中数次重放那一幕。

    现下他身在宫里，宫人挤了一室、屋中烧了暖炉，仔细想来，早已不那么害怕了。

    “它的那么多血，是不是为了救我时受伤了呢？父皇，我觉得龙是好的，它把我送回您身边了，我很感谢它。”小孩眉目清澈，语气善良而真诚。

    铮炀帝轻咳一声：“显儿，朕还是没听懂，你说的龙究竟是人还是兽？长得什么模样？你唤他小哥哥，可人又怎么可能去咬一只老虎？”

    “唔……有时候是人，有时候是兽啊！”

    四皇子咬着手指，模模糊糊道：“人的时候，长得有点严肃，但脸上有个小酒窝；兽的时候，尾巴长长的，有门口的小树那么粗，头上有两个角。大舅舅说过的，龙是很厉害很厉害的什么神兽，会化人身。所以，它看到我快被吃掉，就变成了那个好看的小哥哥，来帮助我吧。我说不清楚，父皇您问大舅舅吧，他讲得可好了。”

    狐妖鬼魅之流的志怪故事，民间似是多有流传……能化人身的龙？

    铮炀帝沉吟片刻，传话下去：宣江贵妃的哥哥进宫。

    ……

    乔执将仇人的孩子送回去，是有原因的。

    他非良善之辈，如果能省去麻烦，绝对不介意再多添一桩手中杀戮。

    是龙阻了他。

    它的尾巴扫向小男孩的腰间，拖出一块玉牌。

    用肉粉色的秃尾巴比划半天，它相当强烈地示意乔执，要将他送回去。

    皇子归位，龙的修为因此大涨。

    乔执料到铮炀帝的性格，必会找出送回皇子之人，收拾了包袱准备带龙踏上逃亡路。——却是连这个，也被乔蛋蛋强行阻了。

    彼时的乔执还不了解，龙修为的上涨，不是因着他做了好事。

    声望、善行，是铺成的路途。它需要，他向那个位置靠近。

    他靠得越近，它的修为涨得越猛。

    它知悉天命，它择了天子，他的成功便也是它的成功。

    龙不能言，即便能说，它也不会对他泄露天机。

    它接下来想要他做的，对于他相当残忍：它需要他进宫去。

    现今的乔执心不在天下，他骗骗人、卖卖东西，思量着存些小钱，成为平民百姓在山野中生活，他守着一间茅草屋自得其乐，连仇恨似是都能放下。

    杀母之仇、亡国之恨、被轻贱、被低看，曾经的过往都忘记了。他活得开心，跑山上、跑城中、一天到晚的忙碌，再怎么辛苦都不怕。

    快乐、满足，那可不能帮助乔执，成为帝王。

    一统帝国，救天下苍生，王与龙，生就怀了使命。

    铺路只是铺路，万不可本末倒置。

    这路继续走，是很苦的，但它陪着他。

    乔执会成王的。

    他是龙选的。

    他必须得是，王。